En 1816 comenzaba en México la aparición por entregas de El Periquillo Sarniento, obra del periodista José Joaquin Fernández de Lizardi que podemos considerar como la primera novela hispanoamericana. Su personaje principal, Pedro Sarmiento, apodadoo desde su infancia Periquillo por los colores de su traje y sarniento por haber estado infectado de sarna, es un criollo que goza de más ínfulas que de bienes. La indolencia, la soberbia y el juego pierden a Periquillo; su descenso social le hace descubrir y aprovechar las lacras de distintas profesiones y oficios. Su educación, su buena presencia y su astucia le permiten sobrevivir los altibajos de la fortuna, pero el desengaño que le provoca la muerte de su amigo Januario, que lo había inducido al mal, inicia la reconversión del pícaro. Una de las virtudes del El pensador Mexicano fue su lacerante sinceridad, que si hubo de hacer concesiones graciosas a la censura, a la libertad de expresión y a las normas que impone la convivencia social, nunca engaño a nadie: él permanece en la memoria colectiva como un hombre que dijo "verdades peladas"